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兵庫県神戸市中央区で１２月１日、「神戸こども初期急病センター」がオープンする。同センターは、夜間や休日に急病になった子どもを年中無休で診察し、症状に応じて適切な医療機関に割り振る。

センターのオープンに伴い、これまで初期救急を担ってきた神戸市医師会急病診療所の小児科部門は１１月３０日で廃止となる。市医師会小児科休日急病診療所はこれまで通り、休日の午前９時から午後４時４０分まで診療する。

同センターの運営は神戸市、神戸市医師会、神戸市小児科医会、神戸大などでつくる「市小児救急医療事業団」が指定管理者となる。

市によると、市内には入院や手術が必要な患者を診察する二次救急医療機関が３２ヵ所あるが、昨年度は、夜間や休日に約３万８０００人が受診した。そのうちなんと９割以上が軽症患者だったという。初期救急を担う小児科のかかりつけ医は市内に２８８カ所あるが、開院時間が限られているため十分な受け皿がなかった。そのため、二次救急医療機関の医師の負担が増えてしまっていた。

今後、軽症にも関わらず、夜間に二次救急医療機関への診察を受けに来るコンビニ受診を回避し、医師の負担を軽減させる環境づくりがされる。センターでは平日で１日平均５０人、休日で３００人、年間で４万人の受信を想定している。